مليون ناخب أمريكي في إحدى الولايات ممنوعون من التصويت

ستصوت مدينة فيلادلفيا التي يزيد عدد سكانها على 1.5 مليون نسمة في انتخابات 20 مايو لمنصب المدعي العام، حيث ستختار في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية بين لاري كراسنر، وهو مصلح تقدمي شغل المنصب لفترتين ولا يتعامل بلطف مع المؤسسة المحلية، وبات دوغان، وهو قاض سابق في المحكمة البلدية، أكثر اعتدالا ويتمتع بعلاقة وثيقة مع قاعدة القوة السياسية في المدينة.

ولم يتمكن الحزب الجمهوري في فيلادلفيا، رغم تزايد دعمه للرئيس دونالد ترامب في الانتخابات من عام 2016 إلى 2020 وحتى 2024، من ترشيح مرشح لمنصب المدعي العام في الانتخابات التمهيدية أو العامة. وبنسلفانيا ولاية "انتخابات تمهيدية مغلقة"، ما يعني أن الناخبين المسجلين كديمقراطيين أو جمهوريين فقط هم من يحق لهم التصويت في الانتخابات التمهيدية.

ولم يرغب أي جمهوري في تحدي التوقعات لمنصب المدعي العام هذه المرة في مدينة يشكل الديمقراطيون فيها 72% من الناخبين المسجلين، بينما لا يتجاوز الجمهوريون 12%، في حين يشكل المستقلون أو المنتمون لأحزاب سياسية أصغر 16%. وهذا يعني أن ما يقرب من 300 ألف ناخب في فيلادلفيا؛ أي 28% من الناخبين غير الديمقراطيين، لن يكون لهم رأي في انتخاب المدعي العام الأعلى للمدينة.

وهناك حلٌّ لهذا النوع من الحرمان من حق التصويت. فقد يسمح نظام "الانتخابات التمهيدية المفتوحة" لعدد أكبر من الناخبين بالإدلاء بأصواتهم في مايو. لكن هذا يتطلب تعديلاً لقوانين الانتخابات في بنسلفانيا. وتُظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين يرغبون في ذلك.

تضع الولايات قواعد إدارة الانتخابات. ويُدرج المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للولايات 9 ولايات أخرى، مثل بنسلفانيا، تُجري انتخابات تمهيدية مغلقة، بينما تسمح بعض الولايات للناخبين غير المنتمين لأي حزب بالإدلاء بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية، وتسمح ولايات أخرى بالتصويت بين الأحزاب في الانتخابات التمهيدية.

ويوجد في بنسلفانيا أكثر من 8.8 مليون ناخب مسجل. حوالي 1.4 مليون منهم ليسوا ديمقراطيين أو جمهوريين، مما يعني أن 16% من ناخبي الولاية محرومون من المشاركة في الانتخابات التمهيدية، وأنا واحد منهم، مسجّل كمرشح مستقل منذ عودتي إلى مسقط رأسي فيلادلفيا عام 1999.

لقد صرّح نيك ترويانو، المدير التنفيذي لمنظمة "يونايت أمريكا" غير الحزبية، في 16 أبريل، بأن 94% من انتخابات مجلس النواب في ولاية بنسلفانيا العام الماضي كانت غير تنافسية، إذ حُسمت في الانتخابات التمهيدية، ولم يُدرج 81% منها أي منافس في الانتخابات العامة. وهذا يعني أن عدداً كبيراً من الناخبين قد أُهملوا.

وقال ترويانو عن انتخابات العام الماضي، خلال مؤتمر عبر الهاتف لمناقشة استطلاعات الرأي الجديدة لمشروع Unite America المسمى "ناخبو بنسلفانيا أولاً": "6% فقط من جميع الناخبين في بنسلفانيا أدلوا بأصواتهم فعلياً، وهو ما يعني أن التصويت أثّر فعلياً على نتيجة الانتخابات التنافسية".

وقال كريس بيركنز، الذي يصف نفسه بأنه "مُستطلع آراء الجمهوريين ومهووس بالبيانات" من شركة راغنار للأبحاث، إن استطلاعا للرأي أجري في مارس وشمل 800 ناخب محتمل في بنسلفانيا وجد أن 82% يؤيدون "الانتخابات التمهيدية شبه المفتوحة" التي من شأنها أن تسمح للناخبين المستقلين بالإدلاء بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية أو الجمهورية.

وليس من الواضح كيف سيغير هؤلاء الناخبون اتجاه الانتخابات التمهيدية. فعندما سُئل المستقلون المُسجَّلون حديثاً عن الانتخابات التمهيدية التي سيصوِّتون فيها إذا سُمح بذلك، قال 22٪ منهم إنهم جمهوريون، و25٪ قالوا ديمقراطيون، وقال 36٪ إنهم غير متأكدين، وقال 17٪ إنهم لن يشاركوا. لكن الاستطلاع أظهر أن 69% من الناخبين المحتملين في بنسلفانيا يؤيدون تغيير قانون الولاية للسماح بمشاركة أكبر في الانتخابات التمهيدية.

يدعم هذا الاستطلاع الجديد استطلاعاً آخر أجرته كلية فرانكلين ومارشال في أغسطس الماضي، حيث وجد أن 77% من ناخبي بنسلفانيا يؤيدون السماح للمستقلين بالتصويت في الانتخابات التمهيدية. وإذا كان هذا يحظى بهذا القدر من التأييد، فماذا تفعل الجمعية العامة في بنسلفانيا حيال ذلك؟

كيف تكون عملية الانتخابات أكثر عدالة؟

تصف منظمة Ballot PA، التي تدعو إلى إجراء انتخابات تمهيدية مفتوحة، النظام الحالي في بنسلفانيا بأنه "ضرائب بدون تمثيل" حيث تنفق الولاية حوالي 75 مليون دولار سنويًا على الانتخابات التمهيدية التي لا يستطيع 1.4 مليون شخص المشاركة فيها.

وقال ديفيد ثورنبرغ، رئيس Ballot PA، في 16 أبريل إن استطلاع رأي الناخبين في بنسلفانيا "يخبرنا بما نعرفه بالفعل؛ وهو أن سكان بنسلفانيا يريدون بأغلبية ساحقة من المسؤولين المنتخبين إنهاء ممارسة استمرت لعقود من الزمن حرمت أكثر من مليون ناخب مستقل من حقهم في التصويت، واعتماد إجراء من شأنه إلغاء الانتخابات التمهيدية المغلقة في الكومنولث".

وأعاد النائب جاريد سولومون، وهو ديمقراطي من فيلادلفيا، تقديم مشروع قانون في يناير يسمح للناخبين "غير المنتمين" بالإدلاء بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية. وقدّم 21 نائباً ديمقراطياً هذا المشروع. ويتمتع مجلس النواب بأغلبية ديمقراطية ضئيلة.

ويخطط السيناتور دانيال لافلين، الجمهوري من مقاطعة إيري، لإعادة طرح تشريع مماثل هذا العام. وحظي لافلين وشريكته الديمقراطية، ليزا بوسكولا، التي تمثل منطقة في وادي ليهاي بولاية بنسلفانيا، على دعم من الحزبين قبل عامين. لكن كل هذه الجهود تعثرت في مجلسي النواب والشيوخ، إذ حرص قادة المجلسين على كبح جماحها.

لكن هناك طريقة لإشراك جميع الناخبين، إذا أراد القادة المنتخبون إشراكهم. ففي فيلادلفيا، نشرت حملة كراسنر استطلاع رأي داخلي أظهر تقدمه على دوغان بـ 37 نقطة مئوية بين الناخبين الديمقراطيين المحتملين، بينما لم يحسم 19% أمرهم. وأخبرني متحدث باسم كراسنر أنه لا يعتقد أن الانتخابات التمهيدية المفتوحة ستغير النتيجة كثيراً في انتخابات مايو. وأخيراً، هناك أمر يتفق عليه المرشحون، وفق دوغان، عبر متحدث باسمه، بأن الانتخابات التمهيدية المفتوحة لن تغير الكثير.

لكن يمكنني أن أقول لكم إن بعض الجمهوريين يبذلون جهوداً لحثّ أعضاء حزبهم على تغيير تسجيلهم إلى الديمقراطيين لمجرد التصويت لدوغان في الانتخابات التمهيدية، قبل العودة إلى الحزب. وقد صرّح معسكر دوغان بأنه لا رأي لهم في هذا الأمر.

ويشتبه معسكر كراسنر أنه إذا خسر دوغان الانتخابات التمهيدية، سوف يسعى للحصول على دعم الجمهوريين لحملة كتابة اسمه في الانتخابات العامة.

ربما لا تكون مثل هذه المؤامرات ضرورية لو كان للناخبين المستقلين في فيلادلفيا رأي في السباق الانتخابي في 20 مايو. ولكن هذا يتطلب من المشرعين في الجمعية العامة أن يقدّروا ما يريده الناخبون أكثر من جهودهم السهلة لإعادة انتخابهم.

لذا، على جماعات مثل "ناخبو بنسلفانيا أولاً" زيادة الضغط على المشرعين في الولايات لحل هذه المشكلة، وتسليط الضوء على السياسيين الذين يتهربون من الناخبين، ودفعهم إلى مواقف محرجة حتى يفسحوا المجال للناخبين أنفسهم الذين يدفعون رواتبهم وانتخاباتهم.

المصدر: USA Today

المقالة تعبر فقط عن رأي الصحيفة أو الكاتب