تخفيض مخصصات الوقود للبريطانيين

هناك فرق بين كير ستارمر الذي يلقي خطابا رسميا حول الحاجة إلى خيارات صعبة وراشيل ريفز التي تلغي مدفوعات الوقود الشتوي لملايين المتقاعدين. ومع أنه لا يوجد تناقض في الموقف ولكن هناك تباين واضح في التأثير.

عندما امتنع العشرات من نواب حزب العمال عن التصويت في مجلس العموم ضد التخفيض أمس، كان خلافهم مع التنفيذ الدقيق لوزارة الخزانة للوصفة الفضفاضة لرئيس الوزراء. وقد كان ترويض التمردات البرلمانية ممكنا، ولكن هذا الغثيان المبكر من القرارات المحبطة في وقت مبكر من عمر الحكومة لا يبشر بالخير.

إن المعارضة مؤجلة، ولا يتم حلها. وقد طُلب من نواب حزب العمال ألا يتوقعوا أي تراجع عن القرارات التقشفية، ولكن رد الفعل العنيف المطول قد يتطلب تخفيف معاناة المتقاعدين الأكثر احتياجا.

ولكن إلى جانب الاعتراضات على السياسة، هناك قلق بشأن نبرة رسالة الحكومة. ومن المقرر إجراء تعديل في النبرة في مؤتمر الحزب في وقت لاحق من هذا الشهر. ويجب أن يكون الخطاب الرئيسي لزعيم حزب العمال متفائلا، بحيث يعطي الأمل بأن هذا الحرمان سيكون قصير الأمد.

ولكن ثروات الحكومة تعتمد بدرجة أقل على ما يقوله ستارمر في ليفربول، وبدرجة أكثر على ما تفعله ريفز بميزانيتها الأولى بعد ستة أسابيع.

إن تجميع كل السياسات الاقتصادية في خطاب واحد في مجلس العموم، يشكل مصدرا رئيسيا لقوة الخزانة. فهو يجبر كل وزير آخر في مجلس الوزراء على أسابيع من المناقشة أمام المستشار. ثم يكون لدى ريفز يوم خاص لتقويم وستمنستر لإملاء شروط المناقشة السياسية للعام التالي. ورغم أن هذا الإجراء متأصل في العرف السياسي البريطاني إلا أنه تفاقم في الحكومة الحالية بسبب ثلاثة عوامل.

أولا، كان الالتزام بالانضباط المالي هو المحور الذي بنى عليه حول حزب العمال حظوظه الانتخابية في المعارضة. وكان ذلك محوريا في الحملة لاستعادة ثقة الجمهور. وقد أدى ذلك إلى تنصيب ريفز كبوابة لتعهدات البيان الانتخابي وغرس فريق الخزانة في الظل في مناصب ذات أولوية هيكلية قبل وصولهم إلى السلطة.

ثانيا، ستارمر ليس خبيرا اقتصاديا وهو سعيد بتفويض تحليل الأرقام لريفز. وهذا ليس فشلا لأن رؤساء الوزراء يحاولون عادة توريط مستشاريهم في مهمة صعبة ثم يحاربونهم لأنهم قاموا بالمهمة بشكل صحيح. والانفصال الإداري هو أحد نقاط قوة ستارمر. فهو لا يزال مؤلف الاستراتيجية السياسية لحزب العمال. ولكن لا أحد يتخيل أن إجراء مثل خفض بدل الوقود الشتوي خرج من درج في داونينغ ستريت.

ولكن خفض الوقود يعتبر مثالا على المتلازمة السيئة بين محاولات المسؤولين الأذكياء تحديد وفورات التكاليف التي تظهرهم أغبياء في العالم الحقيقي. فقد أدى فرض ضريبة القيمة المضافة على الوجبات السريعة الساخنة والقوافل الثابتة، إلى تفكك ميزانية جورج أوزبورن "الفوضوية" في عام 2012.

ويكون اتخاذ القرارات لصالح توفير أموال نقدية فورية لخزانة الدولة، مقابل دفع تكاليف مقدما، مبررا إذا كان هناك إيرادات افتراضية في مكان ما في المستقبل، بحيث لا يتعارض القرار مع الاستثمار الطويل الأجل والإنفاق على الخدمات؛ كالرعاية الصحية الوقائية أو إعادة تأهيل السجناء. وهذا من شأنه أن يوفر المال للمستشارين من خلال خفض فاتورة التدهور الاجتماعي.

لقد ورث ستارمر قيود الميزانية التي نصبها له مستشار محافظ كفخ لأنه كان يتوقع خسارته للانتخابات. وكان يعلم أن المهمة مستحيلة ولذلك تركها لستارمر. وسوف يعاني ستارمر خلال فترة ولايته الأولى بسبب الضغوط المالية وإصلاح الخدمات العامة.

إن خفض الوقود في الشتاء أثار أيضا انتقادات من نواب حزب العمال الذين يريدون أن يكونوا مخلصين لريفز وستارمر. وتتلخص شكواهم في أن هذا يقوض القصة التي تريد الحكومة أن ترويها عن وضع العبء الأكبر على "أصحاب الأكتاف الأعرض". ورغم أن معظم المتقاعدين الأثرياء لا يحتاجون إلى دعم الطاقة السنوي، ولكن لا يزال هناك فقراء يحتاجون إليه.

من الواضح أن ستارمر وريفز يتمتعان بعلاقة مهنية قوية وصحية. وقد تثبت هذه العلاقة قدرتها على الصمود في السنوات القادمة. ولكنها على وشك أن تخضع لاختبار إجهاد تحت قوة ميكانيكية هائلة تسببت في انهيار العديد من الشراكات بين رئيس الوزراء والمستشار.

المصدر: The Guardian

المقالة تعبر فقط عن رأي الصحيفة أو الكاتب