يقترب اليوم الجمعة 31 مايو/أيار من الأرض كويكب ضخم يبلغ قطره 2.7 كيلومتر وله قمر صغير يدور حوله بحسب ما كشفت عنه الصور الملتقطة من قبل وكالة "ناسا" يوم 30 مايو/أيار. وأطلق على الكويكب اسم (1998 QE2).
وفي حال اصطدام الكويكب بالأرض فإن ذلك سيؤدي إلى نهاية الحياة على كوكبنا. إلا أن العلماء يؤكدون أن الكويكب سيمر على مسافة آمنة تقدر بـ 6 ملايين كيلومتر من الأرض، وذلك يزيد ب15 مرة على المسافة بين القمر والأرض. ولكنها لا تعتبر مسافة كبيرة بالنسبة للمسافات الفاصلة بين الكواكب والكويكبات في الفضاء. كما أوضحت وكالة "ناسا" بأنه أحد أكبر الكويكبات التي مرت بالقرب من الأرض منذ الكويكب الذي أدى إلى انقراض الديناصورات. وتعتبر ظاهرة وجود قمر مصاحب للكويكب فرصة نادرة للعلماء لدراستها عن قرب.
وأفاد البيت الأبيض أنه سينظم جلسة حوارية عبر الإنترنت لمناقشة التفاصيل المكتشفة حول هذا الكويكب وخصائصه الفيزيائية والكيميائية، وذلك بالاشتراك مع نائب مدير وكالة "ناسا" وعلماء آخرين.
المصدر: وكالة "ناسا" + الصفحة الرسمية للبيت الأبيض الامريكي