أدلة على فيضان هائل أعاد تشكيل البحر الأبيض المتوسط

كشفت دراسة علمية حديثة عن أدلة قوية تدعم نظرية حدوث فيضان هائل، عُرف باسم "فيضان الزانكلي" (أو طوفان الزانكلي)، أعاد ملء البحر المتوسط قبل نحو 5 ملايين عام.

ويعتقد أن هذا الفيضان أنهى فترة جفاف طويلة عرفت باسم "أزمة الملوحة المسينية"، حيث تحول البحر المتوسط إلى مساحات شاسعة من السبخات المالحة استمرت لمئات الآلاف من السنين.

وقد حدد فريق دولي من العلماء، بما في ذلك باحثون من جامعة ساوثهامبتون، سلسلة من السمات الجيولوجية حول جنوب شرق صقلية تشير إلى حدوث فيضان هائل في المنطقة.

إقرأ المزيد

مراحل تحول البحر الأبيض المتوسط إلى حوض ملحي ضخم

وقال الدكتور آرون ميكالييف، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في معهد مونتيري باي لأبحاث الأحياء المائية في كاليفورنيا: "كان فيضان زانكلي ظاهرة طبيعية مذهلة، حيث تفوقت معدلات التصريف وسرعات التدفق على أي فيضانات أخرى معروفة في تاريخ الأرض". وأضاف: "بحثنا، الذي نُشر في مجلة Communications Earth & Environment، يقدم أقوى الأدلة حتى الآن على هذا الحدث الاستثنائي".

وخلال "أزمة الملوحة المسينية"، انفصل البحر المتوسط عن المحيط الأطلسي، قبل نحو 6 ملايين عام، وتعرّض للتبخر، ما أدى إلى إعادة تشكيل المشهد الطبيعي للمنطقة.

وتشكلت رواسب ملحية هائلة في ذلك الوقت، وقد انخفض مستوى سطح البحر بمقدار كيلومتر أو أكثر. وبعد ذلك، بدأت المياه تتدفق مرة أخرى عبر مضيق جبل طارق إلى البحر المتوسط منذ نحو 5.3 ملايين عام.

وفي البداية، اعتقد العلماء أن شلالا هائلا قرب جبل طارق أعاد ملء البحر على مدى عشرات الآلاف من السنين.

ولكن في عام 2009، اكتشف العلماء قناة متآكلة ضخمة في قاع المضيق تمتد من خليج قادس إلى بحر البوران، ما أشار إلى حدوث فيضان مفاجئ وعنيف عرف لاحقا باسم فيضان زانكلي العظيم. ومنذ ذلك الحين، استمر العلماء في العثور على المزيد من الأدلة على هذا الفيضان.

وقام العلماء بدراسة أكثر من 300 سلسلة جبلية غير متناظرة في ممر عبر "عتبة صقلية" - وهي جسر بري مغمور كان يفصل بين حوضَي البحر المتوسط الشرقي والغربي.

إقرأ المزيد

اكتشاف مجتمع غير معروف سابقا من العصر الحجري في المغرب

وقال البروفيسور بول كارلينغ، من كلية الجغرافيا وعلوم البيئة في جامعة ساوثهامبتون والمشارك في الدراسة: "تشكل هذه السلاسل الجبلية يتوافق مع التآكل الناتج عن تدفق مائي هائل مضطرب، كان يتجه في الغالب نحو الشمال الشرقي. وتكشف هذه السلاسل عن القوة الهائلة لفيضان زانكلي وكيف أعاد تشكيل المشهد الطبيعي، تاركا بصمات دائمة في السجل الجيولوجي".

ووجد العلماء رواسب متداخلة بالقرب من قمم بعض التلال تحتوي على صخور تعرضت للتآكل من طبقات أعمق بكثير، ونقلت بطريقة ما إلى قمة التل. تم العثور على هذه الطبقة عند الحد الفاصل بين فترتي المسينية وزانكلي، عندما يعتقد أن الفيضان العظيم قد حدث.

وتعد هذه الرواسب والتلال المتآكلة في هذه المنطقة من إيطاليا أول دليل يعثر عليه يدعم حدوث هذا الفيضان العظيم، وفقا لما ذكره بول كارلينغ من جامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة.

وباستخدام التصوير الجيولوجي بالموجات فوق الصوتية، اكتشف العلماء قناة على شكل حرف W على الجرف القاري شرق "عتبة صقلية"، تربط السلاسل الجبلية بـ"وادي نوتو"، وهو واد عميق تحت الماء في شرق البحر المتوسط. ويشير تشكل القناة وموقعها إلى أنها عملت كقمع هائل، ما يعني أن الفيضان العظيم تدفق فوق "عتبة صقلية"، ومن المحتمل أن القناة حملت المياه نحو وادي نوتو وإلى شرق البحر المتوسط.

إقرأ المزيد

اكتشاف جسر مغمور يعيد كتابة تاريخ جزيرة في البحر الأبيض المتوسط

وقام الفريق بتطوير نموذج حاسوبي لمحاكاة كيفية تدفق المياه خلال الفيضان. وقدر الفريق أنه خلال ذروة الفيضان، كانت المياه تتدفق بسرعة تصل إلى نحو 115 كم في الساعة، وتغطي قمم التلال التي ترتفع نحو 100 متر فوق مستوى سطح البحر الحالي، بنحو 40 مترا من المياه.

وأشار النموذج إلى أن البحر المتوسط بأكمله امتلئ مرة أخرى في فترة تتراوح بين عامين و16 عاما، لكن كارلينغ قال إن الفيضان الرئيسي في صقلية ربما استمر لبضعة أيام فقط.

وتظهر هذه النتائج كيف يمكن للكوارث الطبيعية الكبرى أن تعيد تشكيل المناظر الطبيعية بشكل جذري، وتترك آثارا تدوم لملايين السنين.

المصدر: إكسبريس