اكتشاف "بقعة غامضة" على "صائد" الكويكبات!

نشرت وكالة ناسا صورة تبين وجود بقعة سوداء واضحة ومثيرة للقلق في الدرع الحرارية لمسبار ناسا (OSIRIS-REx) "صائد الكويكبات".

وبعد مرور أكثر من عام على الدراسة، التي جرت في 2 مارس 2017، لتحديد ما إذا كانت البقعة ناتجة عن خطأ في العدسة، قرر علماء ناسا أنها في الواقع فوهة ناتجة عن صخور من نوع الحطام الكوني. ويقول العلماء إن هذا الأمر لن يعطل مهمة المسبار المتمثلة برصد الكويكب الكربوني "بينو".

StowCam captured this shot of my Sample Return Capsule (SRC) in March 2017. After studying it, my team concluded that the black dot visible near the top is an indentation about the size of a poppy seed that will not affect the SRC’s performance. More: https://t.co/yS3dmzyWBO pic.twitter.com/eAbqql8qnb
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 20 апреля 2018 г.

والتُقطت الصورة من قبل StowCam، كجزء من الفحص الروتيني للمهمة، الذي أجري بعد 6 أشهر من الإطلاق الأولي. ويبلغ قياس البقعة السوداء على الدرع الواقية من الحرارة 2 ملم.

وتم تصميم الدرع لتحمل مثل هذه الآثار، وكذلك حماية المسبار أثناء عودته بسرعة عالية عبر الغلاف الجوي للأرض. وقد يؤثر الضرر الحاصل بشكل خطير على المهمة، فقد أظهرت نتائج التحقيق في كارثة تحطم المكوك "كولومبيا"، عام 2003، أن تضرر الدرع على الجناح المكوكي الأيسر، تسبب بأضرار كبيرة أثناء العودة، ما أسفر عن تحطمه ومقتل جميع رواء الفضاء السبعة على متنه.

يذكر أن "SRC" هو جزء من مسبار OSIRIS-REx، الذي سيتم استخدامه لتخزين عينات "بينو" لإعادتها إلى الأرض، والهبوط في صحراء "Utah" عام 2023.

ويعتقد العلماء أن الكويكب قد يحتوي على بعض الجزيئات العائدة إلى أصل الحياة على الأرض كما نعرفها، وفقا لبيان مهمة المسبار. كما يتوقعون العثور على الموارد الطبيعية، مثل الماء والمعادن الثمينة، وربما حتى بعض المواد العضوية. وأخيرا، ستستخدم ناسا هذا المسبار لاختبار إمكانية الاعتماد على كويكبات مماثلة في استكشاف نظامنا الشمسي، بواسطة المركبات الفضائية الآلية والمأهولة، على حد سواء.

المصدر: RT

ديمة حنا