"مجرة فاشلة" تفتح نافذة نادرة على الكون المظلم

وأطلق العلماء على هذا الجرم اسم "السحابة 9" (Cloud-9)، وهي سحابة هائلة من الغاز تتكون في معظمها من المادة المظلمة، وتخلو تماما من النجوم، وتقع على بُعد نحو 14 مليون سنة ضوئية من الأرض.

وتتألف نواة السحابة من كرة كثيفة من الهيدروجين المتعادل يبلغ قطرها قرابة 4900 سنة ضوئية، أي ما يزيد على ألف مرة المسافة بين الأرض وأقرب نجم إليها، بروكسيما سنتوري. ورغم احتوائها على كميات ضخمة من الوقود اللازم لتكوين النجوم، أكدت مشاهدات تلسكوب هابل الفضائي غياب أي نجوم داخلها.

ويرى العلماء أن "السحابة 9" تمثل بقايا نادرة من الكون المبكر، وتشكل لبنة أساسية لمجرة "فاشلة" لم تمتلك الكتلة الكافية لتجاوز عتبة تكوين النجوم.

وفي هذا السياق، قال الدكتور أندرو فوكس، الباحث في وكالة الفضاء الأوروبية ومعهد علوم تلسكوب الفضاء: "يمكن اعتبارها مجرة لم يُكتب لها الاكتمال".

وتصنّف "السحابة 9" ضمن فئة نظرية تعرف باسم سحب الهيدروجين المتعادل المحدودة بإعادة التأين، أو RELHIC، وهي أجسام يُعتقد أنها تتكون في معظمها من المادة المظلمة، التي تشكّل نحو 26% من كتلة الكون.

ورغم أن المادة المظلمة لا تُرصد مباشرة، فإن وجودها يُستدل عليه من خلال تأثيرها الجاذبي. ويوضح فوكس أن حجم السحابة الكبير يستحيل الحفاظ عليه دون مصدر قوي للجاذبية، مشيرا إلى أن غاز الهيدروجين وحده غير كاف، ما يجعل المادة المظلمة العامل الأساسي في تماسك السحابة.

إقرأ المزيد

وكالة الفضاء الأوروبية تتعرض للاختراق.. قراصنة يسرقون 200 غيغابايت من البيانات السرية

ومن خلال تحليل الإشعاع الصادر عن الغازات، قدّر العلماء أن كتلة الهيدروجين في السحابة تعادل نحو مليون ضعف كتلة الشمس، بينما يتطلب استقرارها وجود ما يقارب خمسة مليارات كتلة شمسية من المادة المظلمة.

ويكتسب هذا الاكتشاف أهمية خاصة لأنه يوفر نموذجا حيا لمرحلة مبكرة جدا من تاريخ الكون. فبحسب نظريات تشكّل المجرات، هناك حد أدنى من المادة المظلمة يجب تجاوزه لبدء تكوين النجوم، وتمثل "السحابة 9" مثالا لجسم يقع مباشرة أسفل هذا الحد.

وعلى الرغم من افتراض العلماء وجود مثل هذه الأجسام منذ سنوات، فإن رصدها ظل بالغ الصعوبة، إذ إن كبر حجمها كان سيؤدي إلى تشكّل النجوم، بينما كان صغرها سيجعلها تتفكك وتختفي.

وقال الدكتور أليخاندرو بينيتيز لامباي، الباحث في جامعة ميلانو بيكوكا، إن "Cloud-9 تمثل حالة نادرة من التوازن"، موضحا أن أقل من 10% من الأجسام ضمن هذا النطاق الكتلي تظل في هذه الحالة النقية، ما يجعلها حلقة مفقودة في فهم نشأة المجرات.

وكانت السحابة قد رُصدت لأول مرة قبل ثلاث سنوات بواسطة التلسكوب الصيني العملاق FAST، قبل أن تؤكد مشاهدات تلسكوب هابل مؤخرا خلوها التام من النجوم. 

نُشر هذا الاكتشاف في مجلة رسائل الفيزياء الفلكية، مرجّحًا وجود المزيد من سحب الغازات المظلمة القريبة من الأرض. ويأمل العلماء، مستفيدين من القدرات الفريدة لتلسكوب FAST، في رصد مزيد من هذه الأجسام مستقبلا لفهم ما إذا كانت "السحابة 9" حالة استثنائية أم نموذجا شائعا في الكون.

المصدر: ديلي ميل

إقرأ المزيد

علماء: عطارد حصل على كل مياهه في يوم واحد

منذ حوالي 100 مليون سنة، شهد عطارد لحظة فاصلة في تاريخه، حيث ظهر على الكوكب الحارق الجاف جليد، وقد حدث ذلك بسرعة كبيرة.

كشف سر "النقاط الحمراء الصغيرة" الغامضة في أرجاء الكون

كشف علماء الفلك أخيرا عن حقيقة "النقاط الحمراء الصغيرة" الغامضة التي رُصدت في أعماق الكون، بعد سنوات من الحيرة حول طبيعتها ومصدرها.

العلماء الروس يرصدون أقوى توهج شمسي منذ بداية العام

أعلن معهد الجيوفيزياء التطبيقية في موسكو عن رصد توهجين شمسيين قويين صباح اليوم الاثنين، أحدهما صنّف كأقوى توهج تم رصده منذ بداية 2026.

أول إطلاق فضائي هندي في عام 2026 ينتهي بالفشل

أعلنت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) عن فشل عملية إطلاق صاروخ PSLV-DL الهندي مع عدة أقمار إلى المدار.

اكتشاف كويكب يتميز بسرعة قياسية بالنسبة لحجمه

اكتشف علماء الفلك، عبر تحليل بيانات مرصد فيرا روبين، كويكبا في الحزام الرئيسي يتميز بسرعة دوران قياسية مقارنة بحجمه.

رصد كوكب "شارد" بحجم زحل يسبح وحيدا في مجرتنا

بينما تدور معظم الكواكب المعروفة حول نجومها توجد "الكواكب الشاردة" التي تنجرف وحيدة في فضاء الكون دون ارتباط بنجم محدد. 

هدية السماء لمراقبي النجوم.. مذنب جديد يعد بعرض ضوئي مثير في ربيع 2026

بعد موسم فلكي حافل شهد ظهور ثلاثة مذنبات مذهلة في عام 2025، تتجه أنظار عشاق الفلك نحو حدث واعد في ربيع عام 2026.