وذكر سلاح الجو في بيان أن قيمة الصفقة تبلغ 400 مليون دولار، مشيرا إلى أنه "يشتري طائرتين لدعم التدريب وتوفير قطع الغيار لأسطول طائرات 747-8"، وذلك في إطار استعداداته لاستبدال طائرات 747-200 التي تستخدم حاليًا كطائرة الرئاسة الأمريكية خلال السنوات القادمة.
وأضاف سلاح الجو أن "طائرة 747-8i لم تعد قيد الإنتاج، وأنها تختلف اختلافًا كبيرًا عن طائرة 747-200، لذلك من المهم وضع استراتيجية شاملة للتدريب والصيانة لأسطول طائرات 747-8 في المستقبل".
ومن المتوقع أن يتم تسليم الطائرة الأولى في أوائل العام المقبل، بينما ستسلم الطائرة الثانية قبل نهاية عام 2026. وتأتي هذه الخطوة بعد إعلان سلاح الجو أن تسليم أول طائرة من طائرتي بوينغ 747-8 الجديدتين، والمخصصتين للاستخدام كطائرة الرئاسة الأمريكية "إير فورس وان"، تأخر لفترة طويلة ومن المتوقع الآن أن يتم في منتصف عام 2028.
كما يذكر أن طائرة الرئيس دونالد ترامب، التي تبرعت بها قطر، قيد الإنتاج حاليا، وكان قد توقع سابقا أن تكون جاهزة للاستخدام بحلول شهر فبراير، رغم الشكوك الكبيرة التي أعرب عنها الخبراء ومسؤولو الطيران السابقون.
وأوضحت شركة لوفتهانزا لشبكة CNN أنها ستواصل تحديث أسطولها من طائرات بوينغ 747 في عام 2026، بما في ذلك إخراج طائرتين من طراز 747-400 وطائرتين من طراز 747-8 من الخدمة، لكنها رفضت التعليق على هوية المشتري.
ويشار إلى أن الرئيس ترامب والرؤساء السابقين طالما انتظروا طائرات جديدة من شركة "بوينغ"، بينما كانت إحدى الطائرات الحالية المستخدمة لنقل الرئيس في الخدمة منذ عام 1990.
وكان من المقرر تسليم طائرتي "إير فورس وان" الجديدتين، بموجب عقد بوينغ، في عام 2022، فيما أشار مسؤول في سلاح الجو في وقت سابق من هذا العام إلى أنه من المحتمل تسليم الطائرة الأولى بحلول عام 2027، أي قبل عام أو عامين مما توقعته بوينغ سابقا.
ويعني أحدث جدول زمني للتسليم، الذي حدده سلاح الجو منتصف عام 2028، أن ترامب قد يتمكن من السفر بإحدى الطائرات الجديدة قبل نهاية ولايته.
وعلاوة على ذلك، هناك الطائرة القطرية التي يشكك الكثيرون في إمكانية جاهزيتها بحلول شهر فبراير، إذ أعلن ترامب في وقت سابق أنه سيقبل الهدية المقدمة من قطر لاستخدامها كطائرة الرئاسة الأمريكية، فيما أثارت هذه الهدية تساؤلات حول شرعيتها وأخلاقيتها، وأبدى آخرون قلقهم بشأن التهديدات الأمنية، نظرًا للتجهيزات والتقنيات المتطورة التي تزود بها الطائرة المخصصة لرئيس الولايات المتحدة.
المصدر: CNN