جاء ذلك خلال مؤتمر صحفي عقد في أعقاب اجتماع ثلاثي لوزراء الدفاع الأسترالي والأمريكي والياباني في مدينة داروين الأسترالية اليوم الأحد.
وقال مارلز في معرض تعليقه على مستقبل AUKUS في ظل قدوم إدارة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض: "تحدثنا (مع وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن) عن ذلك مساء أمس.. إن AUKUS ميزة استراتيجية مشتركة تصب في المصالح الاستراتيجية لكل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا. وقد نجا AUKUS من تغيير الحكومة في أستراليا وفي المملكة المتحدة، وسيكون الأمر كذلك أيضا بالنسبة لأمريكا".
وتهدف اتفاقية "أوكوس" الموقعة في سبتمبر 2021 إلى مواجهة نفوذ الصين المتزايد ووجودها العسكري في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وتعتمد هذه الشراكة على ركيزتين رئيسيتين هما حصول أستراليا على غواصات نووية أمريكية مزودة بأسلحة تقليدية والتبادل الثلاثي للتكنولوجيات المتقدمة، بما فيها االتقنيات الكمية وفرط الصوتية والذكاء الاصطناعي. والتزاما بذلك، تخلت كانبيرا في 2021 عن عقد لبناء غواصات تقليدية مع فرنسا، مما أثار فضيحة دبلوماسية كبيرة.
وفي إطار شراكة "أوكوس" تخطط الولايات المتحدة لتسليم ثلاث غواصات من فئة "فرجينيا" إلى أستراليا في ثلاثينيات القرن الحالي، مع إمكانية زيادة عددها إلى خمس. وحتى موعد البيع ستتمركز غواصات أمريكية وبريطانية في أستراليا على أساس التناوب.
المصدر: وكالات