الأمر أثار اهتمام الخبراء بالقطعة البحرية التي التقطتها الأقمار الصناعية، حيث يحتمل أن تكون الأولى من نوعها والتي يمكن أن تزيد من قوة الصين البحرية سريعة التوسع.
وأظهرت صور الأقمار الصناعية من Planet Labs سفينة ذات سطح مسطح كبير ومفتوح قيد الإنشاء في حوض بناء السفن في قوانغتشو الدولي في جزيرة لونغ شيو، في مقاطعة قوانغدونغ الجنوبية.
وأشار قائد الغواصات السابق بالبحرية الأمريكية والآن زميل في مركز الأمن الأمريكي الجديد، توماس شوغارت إلى أن حاملة الطائرات الجديدة المحتملة "ذات شكل وحجم غير عاديين إلى حد ما، أي أصغر بكثير من حاملات الطائرات البحرية الصينية السابقة".
وأضاف شوغارت أن السفينة أصغر حتى من السفن الهجومية البرمائية من طراز 075 التي تستخدمها البحرية الصينية، مما يشير إلى أن الصين ربما تقوم ببناء أول "حاملة طائرات" مدنية ظاهريا في العالم كسفينة أبحاث أوقيانوغرافية من نوع ما.