وذكرت وكالة "Kyodo" اليابانية للأنباء أن المحرك الأيوني الرئيس للمسبار بدأ بالعمل، الأحد 3 يونيو، ليتجه نحو الكويكب. أما المحرك المساعد العامل بالوقود الكيميائي فسيقوم بتعديل مسار المسبار.
وقالت الوكالة إن المسبار يمكن أن يقترب من الكويكب في الفترة ما بين 21 يونيو الجاري و5 يوليو المقبل.
ويبلغ قطر كويكب "ريوغو"، الواقع بين الأرض والمريخ، 900 متر فقط. وتم إطلاق المسبار باتجاهه في ديسمبر عام 2014.
ويتوقع أن يهبط المسبار على سطح الكويكب حيث سيأخذ عينات من تربته ثم يعود إلى الأرض. ويأمل العلماء في أن يكتشفوا هناك آثار ماء ومواد عضوية، الأمر الذي يمكن أن يساعد في حل أسرار انتشار الحياة في الكون. أما عودة المسبار الذي يزن 600 كيلوغرام إلى الأرض فيخطط لها في نهاية عام 2020.
جدير بالذكر أن "هيابوسا-2" (الصقر) الياباني عبارة عن نسخة معدلة لمسبار "هيابوسا-1" الياباني الأول، الذي أعاد معه إلى الأرض، لأول مرة في تاريخ البشرية، عيانات التربة من جرم فضائي غير القمر عدنما أطلق إلى كويكب "أيتوكافا"، في مايو عام 2003. واستمرت رحلته ذهابا وإيابا 7 أعوام حين قطع مسافة 6 مليارات كيلومتر. وهي أطول رحلة فضائية آنذاك في تاريخ البشرية.
المصدر: تاس
يفغيني دياكونوف