وقد أُطلق المسبار القمري السوفيتي "لونا-9" من مطار بايكونور الفضائي في 31 يناير 1966، باستخدام صاروخ "مولنيا-إم". واستغرقت الرحلة الفضائية أكثر بقليل من يومين ونصف، أرسل خلالها المسبار بيانات مهمة إلى الأرض طوال مدة التحليق.
وجرى اختيار موقع الهبوط مسبقا في سهل واسع يُعرف باسم "محيط العواصف"، يقع على الجانب المواجه للأرض من القمر. وعند اقتراب المسبار من سطح القمر، جرى تشغيل محركات الكبح التي مكّنته من الهبوط بسلاسة والنزول برفق.
ويُذكر أن مكتب التصميم التجريبي السوفيتي (OKB-1) بدأ عام 1961 تطوير مشروع حمل اسم "Е6"، وهو الجيل الثاني من المحطات القمرية الآلية، والذي كان يهدف إلى تحقيق الهبوط الناعم على سطح القمر. وخلال الفترة من يناير 1963 إلى ديسمبر 1965، نُفذت 11 عملية إطلاق تجريبية لاختبار أنظمة المحطة. إلا أن مهام المحطات القمرية «لونا-4» و«لونا-5» و«لونا-6» و«لونا-7» و«لونا-8» لم تنجح في تحقيق الهبوط الناعم.
ومع حلول عام 1965، تولّت المؤسسة العلمية-الإنتاجية «لافوشكين» في مدينة خيمكي بمنطقة موسكو مسؤولية تطوير وتصنيع المحطة القمرية الآلية «لونا-9». وكان المدير التقني للمشروع نائب مدير المصنع وكبير المصممين في المؤسسة، غيورغي باباكين.
المواصفات:
تكوّنت المحطة من وحدة دفع مخصّصة لتعديل المسار والكبح أثناء الهبوط، وكتلة كروية من الخزانات تضم حجرة محكمة الإغلاق لنظام التحكم، ونظام التوجيه الفلكي «المشتري»، ومقياس الارتفاع الراديوي، إضافة إلى الحمولة العلمية الرئيسية، وهي المحطة القمرية نفسها.
وشكّلت الصور الفوتوغرافية التي التقطتها «لونا-9» أول نظرة للبشرية إلى جيولوجيا سطح القمر، وأصبحت أساسا مهما لبرامج استكشاف الفضاء اللاحقة. كما فتح إنجاز المشروع القمري السوفيتي صفحة جديدة في تاريخ استكشاف الفضاء، وأظهر قدرات التكنولوجيا السوفيتية، ملهما أجيالا من العلماء والمهندسين.
المصدر: تاس