وفي 12 أكتوبر، سيمر المذنب بالقرب من الأرض أقرب من كوكب الزهرة (0.48 وحدة فلكية). وقبل ذلك بقليل، سيصبح مرئيا للعين المجردة، ومن المحتمل أن يظهر ذيلا طويلا وجميلا.
وقدم مذنب "تسوتشينشان-أطلس" - C/2023 A3 (Tsuchinshan–Atlas) - عرضا رائعا في الصباح الباكر لأولئك المحظوظين بما يكفي لإلقاء نظرة خاطفة على المشهد قبل أن يختفي في وهج الشمس المشرقة.
وفي حال فوت هذه الفرصة، فسيكون المذنب مرئيا قبل شروق الشمس مباشرة مرة أخرى بين 12 أكتوبر و30 أكتوبر. وقد تكون أفضل رؤية للمذنب في 13 أكتوبر، حيث سيقترب من الأرض في أقرب نقطة له.
واكتشف علماء الفلك المذنب "تسوتشينشان-أطلس" في أوائل العام الماضي، 9 يناير 2023، ويُعتقد أنه يدور حول الشمس كل 80 ألف عام تقريبا على مسار طويل للغاية.
وقال الدكتور غريغوري براون، كبير مسؤولي علم الفلك العام في المرصد الملكي في غرينتش، إن المذنب كان يُعتقد أنه نشأ في سحابة أورط، وهي منطقة من الفضاء تحيط بنظامنا الشمسي لم يتم رصدها بشكل مباشر بعد، وهي عبارة عن غلاف كروي ضخم من الأجسام الجليدية، بما في ذلك المذنبات، وراء مدار نبتون.
وتعد سحابة أورط مصدرا للمذنبات طويلة المدى التي تسافر إلى النظام الشمسي الداخلي، ويساعد وجودها في تفسير المسارات المرصودة لهذه المذنبات.
وتابع براون: "المذنبات التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة نادرة بما فيه الكفاية، وهذا المذنب لديه القدرة على أن يكون من بين ألمع المذنبات التي رأيناها في العقود القليلة الماضية. لذلك فمن المؤكد أنه يستحق المحاولة".
وأضاف براون أنه من الصعب التأكد من مدى سطوع المذنب عندما يقترب. قائلا: "من مظهره، فهو مرئي بالفعل بالعين المجردة في ظروف جيدة، وهناك فرصة لأن يصبح أكثر سطوعا بشكل كبير. ولكن ما مدى سطوعه؟ نحن بصراحة لا نعرف".
وأكد براون أن مراقبي النجوم في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي لديهم فرصة لرؤية المذنب.
وأوضح أنه في الوقت الحالي، يجب على مراقبي السماء النظر شرقا في الصباح الباكر قبل شروق الشمس، نحو كوكبة السدس، ولكنه "سيتأرجح على الجانب الآخر من الشمس على مدار الأيام القليلة القادمة". ونتيجة لذلك، قال براون إنه اعتبارا من 13 أكتوبر، فإن أفضل فرصة لرؤية المذنب هي في وقت متأخر من المساء، بعد غروب الشمس، بالنظر غربا نحو كوكبة العواء.
وأشار براون إلى أن المذنب من المرجح أن يظهر كبقعة في السماء للعين المجردة، على الرغم من أن ذيله سيكون مرئيا باستخدام زوج من المناظير أو تلسكوب صغير.
وحتى لو لم يكن العرض مذهلا كما يأمل الخبراء، يمكن لمراقبي النجوم الاستمتاع بمعرفة أنهم من بين أول من شاهدوا بأعينهم المذنب منذ العصر الحجري.
المصدر: ذي غارديان