ومن المتوقع أن يكون المذنب E1 Atlas مرئيا في سماء الليل في يوليو لمراقبي النجوم في نصف الكرة الشمالي. وسيكون موجودا في السماء بالقرب من كوكبة الدب الأصغر (Ursa Minor) أو كما تعرف باسم بنات نعش الصغرى.
ويقع المذنب حاليا على بعد 59 مليون ميل من الأرض، أي ما يعادل 1.5 ضعف المسافة بيننا وبين القمر.
ووصل المذنب إلى الحضيض، وهو أقرب نقطة له إلى الشمس، يوم السبت 1 يوليو. وفي ذلك الوقت، كان على بعد نحو 956 مليون ميل من الشمس، وما يزيد قليلا عن مليار ميل من الأرض.
ومن منظور علم الفلك، من المتوقع أن يصل سطوعه الأقصى إلى +8 أو +9، ما يعني أنه سيكون مرئيا بالمناظير ومعظم التلسكوبات المتوسطة الحجم، في 17 يوليو.
وتم اكتشاف المذنب C / 2023 E1 ATLAS في 1 مارس 2023 بواسطة نظام Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System، "أطلس" (ATLAS)، الذي تموله وكالة ناسا وتديره جامعة هاواي. وهو شبكة مكونة من أربعة تلسكوبات منتشرة في هاواي وتشيلي وجنوب إفريقيا تقوم بمسح السماء بحثا عن أجسام قريبة من الأرض من أجل التحذير من أي مخاطر محتملة تتجه إلى طريق الأرض.
وعندما اكتشفه العلماء لأول مرة كان المذنب عبارة عن جسم خافت في كوكبة العذراء.
وتم تصميم مشروع "أطلس" لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض (NEOs) والمذنبات التي تشكل تهديدا محتملا للأرض. ونجح المشروع في اكتشاف عدد من الأجسام القريبة من الأرض، بما في ذلك المذنب E1 Atlas.
وستحتاج إلى تلسكوب أو منظار لرؤية المذنب لأنه خافت جدا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
وبحلول الوقت الذي يصل فيه القمر الجديد في 17 يوليو، سيقترب المذنب من أقصى سطوع له وسيتحرك باتجاه الشرق باتجاه كوكبة قيطس. وإذا كنت تبحث عن المذنب بنفسك، فلا تتوقع أن ترى كرة ثلجية ذات لون أخضر ساطع وذيل واضح، من خلال معظم الأجهزة، من المحتمل أن يظهر المذنب على شكل بقعة ضبابية خضراء.
وأفضل رهان هو العثور على موقع مظلم مع رؤية واضحة لسماء الشمال. وأفضل وقت لمشاهدة المذنب سيكون بعد غروب الشمس، عندما تكون السماء مظلمة بما يكفي لرؤيته.
ويمكنك استخدام تطبيقات مثل SkyView وStellarium وGoogle Sky Map للعثور على المذنب.
وسيكون المذنب مرئيا في سماء الليل خلال شهري يوليو وأغسطس. ومن المتوقع أن يتلاشى مع ابتعاده عن الشمس، لذا يفضل مشاهدته في وقت مبكر من الشهر.
ويقوم المذنب E1 Atlas بمدار يبلغ 85 عاما، لذلك من المحتمل أن تكون هذه هي فرصتك الوحيدة لرؤيته.
المصدر: مترو