يعد لاعب المنتخب السوري السابق عساف خليفة أول محترف أجنبي يشارك في الدوري الروسي لكرة القدم.
فقد انضم عساف خليفة لفريق جيمتشوجينا من مدينة سوتشي في بداية التسعينات من القرن الماضي، وكان من اللاعبين الأساسيين في الفريق طوال 3 أعوام.
اكتسب عساف خليفة، الذي عاصر أبرز أعلام كرة القدم السورية، كالكردغلي ونزار محروس وآخرين، خبرة كبيرة في التدريب من فترته الاحترافية في روسيا ساعدته لاستلام قيادة تدريب فريق الوحدة مؤخراً بعد تجربتين في الدوري السوري لكرة القدم.