والإعلان الذي وقعه الرئيس الأمريكي بينما يقضي العطلة في سانت كروا، يفيد بأن التمديد سيتيح وقتا إضافيا للحكومتين لإبرام اتفاق يحل محل اتفاق تجاري يعود إلى عام 2004.
وتندرج هذه الاتفاقات والامتيازات في سياق اتفاقية تجارة حرة تربط بين الولايات المتحدة واسرائيل تعود إلى عام 1985، وهي بمثابة الأساس لتوسيع التجارة والاستثمار بينهما من خلال الحد من الحواجز وتعزيز الشفافية التنظيمية، بحسبما يرد في موقع مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة.
ومن أجل تسهيل التعاون الاقتصادي، يعقد مسؤولون من الجانبين مجموعة اقتصادية مشتركة للتنمية كل عام لمناقشة الأوضاع الاقتصادية الإسرائيلية والأمريكية والإصلاحات الاقتصادية المحتملة للسنة القادمة.
وكانت إسرائيل تطالب باستئناف المفاوضات بشأن اتفاقية دائمة تحل محل الاتفاقية الحالية مع الولايات المتحدة بشأن التجارة في المنتجات الزراعية "ATAP" بحسب مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة.
وتعتبر الاتفاقية الحالية هي الثانية من بين اثنتين من اتفاقيات "ATAP" المؤقتة التي تفاوضت عليها الولايات المتحدة وإسرائيل، الأولى تم التفاوض عليها في عام 1996 وسمحت بمعاملة تعريفية تفضيلية محدودة، فيما حقق "ATAP" الذي خلفه في عام 2004 وصولا إضافيا متواضعا إلى أسواق المنتجات الزراعية الأمريكية.
وكان من المقرر أن تظل خطة "ATAP" سارية المفعول حتى ديسمبر 2008 فقط، لكن الولايات المتحدة وإسرائيل قامتا بتمديدها لعام 2004 وتجديدها سنويا منذ ذلك الحين للسماح بإجراء مفاوضات حول اتفاقية لاحقة.
وبلغ إجمالي واردات الولايات المتحدة من المنتجات الزراعية من إسرائيل 372 مليون دولار في عام 2017، وتعد إسرائيل الشريك التجاري الرابع والعشرين الأكبر للسلع بقيمة 34.5 مليار دولار من إجمالي تجارة السلع (في الاتجاهين).
المصدر: رويترز + وسائل إعلام أمريكية