أصبح الفوج الجوي " نورمانديا – نيمان"  مثالا فريدا من نوعه للتعاون بين الطيارين السوفيت والفرنسيين في الجبهة السوفيتية الالمانية  إبان الحرب العالمية الثانية. 

بدأت الحرب العالمية الثانية بغزو ألمانيا لبولندا في سبتمبر/ايلول عام 1939. واعلنت  كل من بريطانيا وفرنسا بصفتهما دولتين حليفتين لبولندا ردا على ذلك الحرب على  ألمانيا . ولكنهما  لم تتوقعا  ان  تكون فرنسا نفسها عام 1940 محتلة من قبل القوات الالمانية والايطالية. وقد دعا العميد الفرنسي شارل ديغول الفرنسيين الى مقاومة الاحتلال الالماني. وتعرض الاتحاد السوفيتي للغزو الالماني عام 1941 . فوجد نفسه منجرا الى الحرب العالمية الثانية.

توجهت الحركة من اجل الاستقلال القومي لفرنسا ضد الاحتلال النازي الالماني "فرنسا الحرة" عام 1942 توجهت الى الاتحاد السوفيتي بطلب استقبال مجموعة من الطيارين والفنيين الجويين الفرنسيين  للمشاركة في العمليات الحربية ضد ألمانيا.

وقد تم تطبيق هذه المبادرة بعد انتقال القوات السوفيتية في ديسمبر/كانون الاول عام 1942 الى الهجوم المضاد على القوات الالمانية في منطقة ستالينغراد.
وشهدت مدينة ايفانوفو السوفيتية التي تبعد 300 كيلومتر عن موسكو  تشكيل سرب جوي متألف من 15 طيارا فرنسيا و58 فنيا جويا فرنسيا و17 فنيا جويا سوفيتيا. وبدأ السرب في شهر أبريل/نيسان عام 1943  بالعمليات الحربية ضد القوات الالمانية.
 وبعد مرور 3 اشهر أسس على قاعدة السرب الفرنسي فوج اطلق عليه "نورمانديا" نسبة الى الاقليم الفرنسي الذي تعرض اكثر من الاقاليم الاخرى للغزو الالماني. وضم الفوج  3 اسراب.

صدر عام 1944 امر القيادة السوفيتية العليا الذي منح بموجبه الفوج التسمية الفخرية " نورمانديا – نيمان" لقاء اجراء العمليات  الناجحة ضد الالمان اثناء عبور القوات السوفيتية  لنهر نيمان.
وكان الطيارون الفرنسيون يحلقون بطائرات "ياك " السوفيتية الصنع بهدف مرافقة القاذفات السوفيتية. كما انهم قاموا باعتراض الطائرات المعادية في الجو. واستخدم الطيارون الفرنسيون في اتصالاتهم اللاسلكية نداء "رياق" نسبة الى القاعدة الجوية اللبنانية التي كانت ترابط بها مجموعة الطيارين الفرنسيين قبل وصولهم الى الاتحاد السوفيتي.
وسجل الفرنسيون نماذجاً  من البطولة والشجاعة. وحل محل الذين سقطوا في المعارك الجوية  طيارون جدد سواء أ كانوا من ذوي الخبرات او من الطيارين الشباب. وخسر الفوج الفرنسي  42 طيارا سقطوا قتلى اثناء المعارك الجوية ضد الالمان . ولم يبق على قيد الحياة  من مجموعة المتطوعين الاوائل الا 3 طيارين.
وقام 96 طيارا من الفوج حتى نهاية الحرب ب 5240 طلعة جوية واجروا 869 معركة جوية واسقطوا 268 طائرة معادية. وقد تم تكريم 4 فرنسيين  بلقب بطل الاتحاد السوفيتي . كما منح الفنيون السوفيت الذين خدموا في الفوج الفرنسي اوسمة وميداليات فرنسية. وتزين راية الفوج انواط مثل وسام الراية الحمراء ووسام الكسندر نيفسكي ووسام فيلق الشرف وصليب التحرير وصليب الحرب ذو النخلات الست والميدالية العسكرية.
في يوم 15 يونيو/حزيران عام 1945 توجه الفوج الى باريس على متن المقاتلات التي اهدتها اياه الحكومة السوفيتية. واستقبلت فرنسا  ابطالها  في جو من الحفاوة والابتهاج. وضمنهم فنيون جويون سوفيت.  ولا تزال احدى تلك الطائرات من طراز "ياك – 3" محفوظة  قي  متحف الطيران القومي الواقع في ضاحية باريس- لوبورجيه.

ميدالية "نورمانديا نيمان"

تم تأسيس ميدالية خاصة اسمها ""نورمانديا - نيمان" تخليدا  لذكرى الفوج الفرنسي المجيد. وقام الخبير الفرنسي ألبير داؤود بتصميم نموذج للميدالية. نقش على واجهتها طيار يلقي نظرته الى السماء. وهو من اولئك الذين وصلوا  في شتاء عام 1942 الى روسيا البعيدة  ليحاربوا في سبيل حرية فرنسا . ويرمز الدب الذي يقعد على يمين الطيار الى روسيا الثلجية. اما التفاحة في يساره  فترمز الى رخاء اقليم نورمانديا. وتبين الجهة الثانية  للميدالية  طائرتين قتاليتين قام الطيارون الفرنسيون بالتحلق بهما. فادناهما شعار نورمانديا  الذي هو عبارة عن  مربع احمر وشبلين ذهبيين. ورسم في محيط الميدالية المسيرة القتالية للفوج المجيد  وهي تشمل: موسكو – اورشا – اوريول – يلنيا – سمولينسك – نهر بيريزينا – مينسك – نهر نيمان  - بريانسك – سباس ديميانسك وكاونس.